今天原訂要去做一件很刺激的事情，不過因為颱風的關係，我還不確定是不是真的要去？
昨天下午接到電話。要我今天早上去幼稚園試教，是的，教幼兒英文的面試機會。
如果認識我稍微深入一點，或者有與我一起在英語團契裡面的人都知道，我超愛英文。去了美國三年，又回到台灣之後，沒想到站在講台上，我最喜歡教的，竟然是英文。不論是在英語團契，還是在學校教的護士英文。因為在學英文的這條路上，我經歷了好多好多......
記得是在大二的時候，我的心裡就開始計畫出國唸書，這輩子唯一最確定想要做的一件事。那時的我，在南部搜尋補習班想要準備考個托福（TOEFL），心想如果要畢業之前考一考，一畢業就可以立即出國，真是太妙！在補習班聽聽說明會，發現還可以免費試考，測測自己的程度。免費的東西，我最愛，立即試考了一次TOEFL。不考則已，一考便知道自己程度真是太差，爛到不行。想出國的火，瞬間熄滅。想想也是理所當然，高中之後就沒有再碰英文了，大學時雖然護理念的是原文書，但，我真的很少在碰書，都是考試前臨時惡補一下，當年，雖然是靠著高中英文還不錯，才得以進入成大護理系，但是老師每每說要我們持之以恆的訂閱彭女士的雜誌，都是聽聽而已，彭女士的雜誌還是依舊包裝完好地躺在書店當中，並沒有進到我的豐富的大學玩樂生活裡面。
護理系有三多，報告多報告多，還是報告多。因為進入護理實習的階段，我的大學玩樂生涯開始終止，每天都在莫名其妙不知道緊張什麼，穿著粉紅色的護生制服，只照顧一位病人，但是夜間總是要熬夜K書寫報告，總有念不完的書與找不完的資料，過著一出醫院就泡圖書館，直到閉館才回宿舍開始打報告的生活。當時，也認識了葉姓台客，有空閒時就跟著他跑教會跑。出國夢與托福考試就這樣被排擠在忙碌緊湊的生活之外。
大學畢業，就直接進入成大醫院當護理師。其實，當護理師只是一個短暫過程，我的目的就是要賺錢，賺出國唸書的錢，並且希望在申請出國的履歷表上添一行真正的護理工作經驗。那時的我，在班上是第一批進入成大醫院的護理畢業生。附帶一提，剛進大學時給人感覺很愛玩，上課又很愛睡覺的我，其實內心一直帶著想要出國唸書的使命感，在得知出國要看GPA（畢業成績）之後，奮發向上，所有大二以後的專業科目都在八十分以上（只有一次精神科護理得79分，因為實習時早上晨會打瞌睡。因為這樣我也永遠記住那個老師。）。因此每次班上同學在看成績時，都會有點錯愕，像我這種上課睡覺睡到口水都流出來的人，竟然考試成績挺不賴，很喜歡那種當黑馬的感覺。不過上課睡覺實在不是故意的，不知道為什麼，我對講課很敏感，只要老師稍微不知所云或者是內容沈悶一點，我就會瞬間睡著，好像天生體質如此，自己也實在沒辦法。
記得當初決定進成大醫院工作，是衝著薪水高，可以立即享有公務人員資格而去。面試之後，的確我們填了一堆表格，一副真的好像要當公務人員，享有一堆福利與紅利的樣子。但是，隔天人事長官面色沈重地告知我們，昨天填的表格都無效，因為另外一道公文下來，並且即日生效，此後所有的新進護理人員都只能先以約聘方式錄用，底薪瞬間蒸發了一萬多元，大小夜班費都打八折。這這真是太無言了！
此後，我在癌症病房工作了約兩年的時光，每天在生老病死當中打滾，白班當小夜，小夜當大夜，大夜當白班，因為我的動作慢，往往做不完事情，又喜歡跟病人聊天傾聽，致力於老師教導的全人護理。每天早上早起灌香腸（穿彈性襪），下班後又把雙腿抬高，因此睡覺時間並不是躺著睡的，常是在抬腿時就不小心睡著，隔天又以同樣抬腿姿勢醒來，擦擦口水，趕緊上班去。其實，我是蠻喜歡當小護士的，總是覺得自己是在最前線，陪伴著我的病人與家屬與病魔戰鬥，這場戰役從來沒有人打贏。因此小護士的工作很重要，陪伴著他們，安慰著他們，其實癌症病人與家屬往往是最活潑與喜樂的，因為已經看透了生死，反而是我一直被他們安慰與教導著。
我其實很感謝同工不同酬的情形，因為這一直提醒著我，不可在此久留，小小護士改變不了什麼，連薪水都被人家打八折，還不能說些什麼，只能默默的做事。因此，促使我去追求我的留學夢，我希望自己成為大教授，真的可以為我的病人家屬做些什麼。2003年7月辭去工作，回到中壢家中，開始準備英文考試。
2003年7月辭去工作，2004年9月到西雅圖開始進入華盛頓大學。一年多的時間，是改變我對英文的學習態度的關鍵。
2003年7月回到北部，我就立刻到方有毅GRE英文補習班報名，這是我一位已經準備出國的同班同學（Po-Yin Yeh）推薦的，方老師果然很厲害，講課口沫橫飛，一點都不會讓我想要睡覺，還成立GRE1025軍團，率領著我們，誓言打倒美國考試學會，用成績證明台灣人考試一級棒。 而我，這個南部來的小女子，好像進了大觀園一樣，發現自己的英文程度真的是爛到要貼壁了。而且，我很氣憤，怎麼補習班裡很少成功大學的畢業生ㄌㄟ？更少要出國念護理的？
當時的GRE補習班，有一個很棒的策略，就是他們會把學生的模擬考成績排名，從上課第一週到最後一週，我的名字連排行榜都沒有進去過。我又生氣了，氣自己怎麼補了半天，一點起色也沒有，GRE真的太艱深，但是，我發誓，一定要把它考好，不然就不用出國啦！
所謂的1025軍團就是指10月25日考試的同梯隊員，在補習班上了十週的課後，方老師對於GRE考試真是剖析地滾瓜爛熟，而我的英文也是依舊原地踏步，模擬考的成績竟然跟當初完全沒準備時一樣爛。我決定回家自己念。選定離家近又環境清幽的中央大學圖書館，找一位當時也在準備研究所考試的教會好友（欣怡），一起K書。我拿出全職學生的戰鬥力，每天早上圖書館開門，就去報到，傍晚回家吃完晚餐，又進到圖書館繼續努力。但是只要一回家，我就把書丟開。休息與唸書的時間清清楚楚，當時每週六日還往中壢浸信會跑，與一群中央大學的學生一起服事甘苦與共。
一個多月之後，10月25日GRE考試當天，決勝負的時刻到了。前一夜，我還在家裡哭得涕淚縱橫，因為我真的好怕自己考不好，但是我向神禱告，一切交托給神。考完了GRE，我的感覺跟第一次進補習班模擬考時的感覺差不多，好像很多題都是用猜的，實在沒什麼把握，不過考完了也就拋之腦後不管了。幾星期之後，我接到成績單，揉一揉眼睛，覺得美國考試學會不知道有沒有算錯成績，我的總成績1310。數學滿分，字彙五百多分，作文的成績也還不錯。記得聽方老師說過，長春藤名校的入學標準是1225，而我考得比它還要高，嘿嘿嘿，果然為成大的為念護理的爭了一口氣。後來，還收到補習班的獎學金，排進補習班的高分名人榜內。真是太爽啦！
因此，我學英文的歷程大概是這樣的。後來，申請八間護理學校，當中有需要電話面試的，對於當時都還沒有去過美國或任何英語系國家的我，要跟外國人講電話，真是太刺激。一位外文系的好友（Gillian Chang）與我通電話時，提議我們當場練習一次英文面試吧。我也就開始與她用英文對話，這麼一講了就講了快要半個小時，記得，我媽後來還問我說：你剛剛在樓上是在跟誰講電話？全都用英文嗎？我怎麼不知道你真的會講英文？
關於英文的學習，其實我有好多好多的故事要說，不過趁著颱風天，還是要把全職媽媽的工作做好，該打掃房子囉！
下回待續...
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